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Platemys platycephala – Imagen de Sharky

 
Platemys platycephala  (Schneider, 1792)  
Tortuga giracuello
Inglés: Twist-necked turtle
Alemán: Plattschildkröte

Taxonomía: El género Platemys comprende tan solo esta especie, que a su vez se divide en dos subespecies.

Especies similares: Se trata de una especie inconfundible debido a su peculiar forma y coloración.

Morfología: Su caparazón es muy plano, con dos quillas longitudinales (entre ellas se observa una importante depresión). El espaldar es color marrón con algunas zonas de color más oscuro (a veces tienen forma de cruz). El plastrón es prácticamente negro.
La mitad superior de su cabeza es de un llamativo color naranja, mientras que la mitad inferior y las patas son de color oscuro, prácticamente negro.
En su cuello se pueden observar algunas protuberancias puntiagudas.
Las líneas que separan los escudos de su caparazón tienen relieve, sobresaliendo más que el escudo en sí.

Platemys platycephala – Imagen de Sharky

Platemys en la zona terrestre – Imagen de Sharky

Platemys platycephala – Imagen de Stefano Redaelli

Detalle de la cabeza – Imagen de Sharky

 
Subespecies: Se divide en 2 subespecies:
– P.p. melanonota – Se la encuentra en la zona más occidental de su distribución: en Perú y Ecuador. Esta especie presenta una coloración mucho más oscura.
– P.p. platycephala – Es la subespecie con una mayor área de distribución: varias regiones de Venezuela,

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Morrocoy (Chelonoidis carbonaria) – Imagen cedida por Keloni

 
Chelonoidis carbonaria (Spix, 1824)
Tortuga carbonera o de patas rojas, Morrocoy
Inglés: Red-footed tortoise
Alemán: Köhlerschildkröte

Taxonomía: El género Chelonoidis está formado por 6 especies, siendo la más conocida de todas Chelonoidis carbonaria. No se han descrito subespecies, pero existe una gran variación de coloración y tamaño entre poblaciones de distintas regiones.
Hasta hace relativamente poco se la incluía en el género Geochelone.

Especies similares: Se parece mucho a Chelonoidis denticulata.

Detalle de un ejemplar «cherry head» – Imagen de Jonathan J. González

Preciosa cría de Chelonoidis carbonaria – Imagen de Nuhacet

C.carbonaria con una coloración poco usual – Imagen de Enric Pàmies

Chelonoidis carbonaria «cherry head» – Imagen de Enric Pàmies

 
Morfología: Tiene un caparazón bastante alargado y un poco abombado. Es de color negro, con el centro de los escudos de color marrón claro o amarillo.
El plastrón puede ser amarillo liso o con dibujos negros.
La cabeza y patas son oscuras con manchas rojas o amarillas.
Existe una importante variación geográfica. Aquí citaremos algunas de la variedades de carbonaria más frecuentes:
– Variedad del Gran Chaco, en Paraguay: En esta región podemos encontrar la variedad geográfica de esta especie que alcanza un mayor tamaño (hasta 60 cm). Su cabeza suele tener tonos amarillos con las mejillas con tonos rojizos.
– Cherry head: Es la variedad más llamativa, pues su cabeza tiene grandes manchas de color rojo vivo. Esta variedad habita en algunas zonas del sur de Brasil.
– Cabeza amarilla: Los ejemplares provinentes del norte de América del sur (Surinam, Guyana, …) suelen tener las manchas de la cabeza de color amarillo. A veces son confundidas con Chelonoidis denticulata.

Dimorfismo sexual: Es bastante sencillo distinguir ambos sexos, siempre que la tortuga ha alcanzado ya un tamaño mínimo. El macho tiene la cola mucho más larga y ancha y tiene los escudos anales mucho más abiertos.

Vista forntal de una tortuga carbonera – Imagen de Jonathan J. González

Dos ejemplares de cabeza amarilla – Imagen de Lourdes Sió

Plastrón – Imagen de Lourdes Sió

Tamaño: Pueden alcanzar los 50cm de largo, pero lo más habitual es que midan unos 35 cm. Hay poblaciones de algunas zonas que son bastante mayores que el resto.

Distribución: Tiene una amplia zona de distribución que abarca varias zonas de Panamá, Colombia, Venezuela, Guyana, Surinam, Guyana francesa, Brasil, Bolivia, Paraguay y norte de Argentina, y algunas islas del Caribe (Trinidad, Barbados,…). Estas zonas no están todas conectadas entre sí, por lo que forman tres o cuatro grandes zonas de distribución, lo que ha hecho que cada población evolucionara de forma un poco distinta al resto.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser grandes praderas  y sabanas húmedas. Le gustan los ambientes espaciosos y abiertos, con una gran humedad ambiental y un poco de calor.

Mantenimiento: Es una especie que si se mantiene como es debido suele ser bastante resistente.
Requiere de grandes terrarios con calefacción y mucha humedad. Se debe poner un buen substrato (se recomienda una mezcla de turba con fibra de coco), plantas, escondrijos, algún recipiente con agua y se deberá humidificar el ambiente a diario.
En verano puede mantenerse en las semanas más cálidas al exterior, siempre que tenga mucha sombra y una humedad relativa alta.
La humedad ambiental recomendable ronda el 80 %. Si es más baja, veremos que a las tortugas les lloran los ojos.
La temperatura ideal está entre los 23-28 ºC todo el año. Por las noches puede bajar un poco, pero no a menos de 21 ºC.
Hay personas que mantienen estos animales en invernaderos, con la temperatura controlada, y los resultados son muy buenos.
Debemos pensar que esta especie puede alcanzar un buen tamaño, por lo que el terrario deberá ser bastante espacioso.

Morrocoy en su recinto exterior – Imagen de Keloni

Dos crías de tortuga de patas rojas – Imagen de Enric Pàmies

Ejemplar con una coloración poco usual – Imagen de Keloni

 
Alimentación: Esta especie es básicamente herbívora, pero de vez en cuando puede comer alimentos de origen animal. Más o menos el 50 % de su alimentación estará compuesto por distintas frutas, preferentemente maduras: higos, melón, sandía, pera, manzana, papaya, piña, naranja, melocotón, uva,… El

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Astrochelys radiata – Imagen cedida por Gentza

Astrochelys radiata (Shaw, 1802)
Tortuga radiada
Inglés: Radiated tortoise
Alemán: Strahlenschildkröte

Taxonomía: El género Astrochelys está formado por 2 especies distintas. Astrochelys radiata es la más conocida, aunque no es frecuente encontrarla en cautividad. No se han descrito subespecies.

Especies similares: Puede recordar a Geochelone elegans, pero son fáciles de distinguir.

Morfología: Tiene un caparazón muy abombado, con una coloración muy espectacular: sobre un fondo negro, una serie de rayas radiales de color amarillo claro. Los escudo no suelen estar muy elevados. El plastrón es de color amarillo, con algunas manchas negras triangulares. Los escudos gulares son algo más largos que en otras especies (sobresalen un poco del plastrón).
La cabeza es de color claro, con la parte superior negra. Las patas y cola son también de color claro.

Cría de tortuga radiada «high yellow»- Imagen de Antonio Alcalá-Zamora

Cría de Astrochelys radiata – Imagen de Gentza

Radiata bebiendo agua – Imagen de Gentza

 
Dimorfismo sexual: El macho tiene la cola más larga y ancha y tiene los escudos anales mucho más abiertos. Los machos suelen tener el plastrón algo convexo y tienen un tamaño algo mayor.

Tamaño: Pueden alcanzar los 40 cm de largo.

Distribución: Tiene una zona de distribución muy concreta: habita en el sur de la isla de Madagascar, y se ha introducido en las islas Mauricio y Reunión.

Hábitat: Su hábitat acostumbran a ser zonas semi-áridas, con vegetación escasa y arbustos bajos.

Cría de tortuga radiada – Imagen de Gentza

Tortuga a la venta en una de las ediciones de Expoterraria – Imagen de Enric Pàmies

Obsérvense los curiosos dibujos radiados de su caparazón – Imagen de Masteryud2

Mantenimiento: Esta especie se deberá mantener en terrarios de grandes dimensiones. Debe tener un substrato de arena en el extremo más cálido y de arena o tierra mezclado con turba en el extremo en el que se quiera mantener un nivel de humedad superior.
La humedad ambiental debe estar sobre un 50 % de promedio. Debe tener una buena luz UVA/UVB. En un extremo del terrario se deberá poner una lámpara para calentar (Powersun, …), de tal forma que en ese punto haya una temperatura de 30 ºC. En el otro extremo del terrario la temperatura será de 25 ºC. Por la noche las temperaturas pueden descender hasta 22 ºC.
Siempre debe tener un plato poco profundo con agua fresca y limpia.
En verano se puede mantener esta especie al aire libre. El recinto deberá tener algunos arbustos para que le hagan algo de sombra, un pequeño recipiente con agua y una caseta donde se pueda esconder en caso de que llueva o en las horas de más calor.

Perfil de una radiata – Imagen de Tortuland

 
Alimentación: Es una especie estrictamente herbívora. Se deberá alimentar en un 80 % a base de plantas silvestres y vegetales. Los más recomendables son: césped, diente de león, achicoria, alfalfa, trébol, lechuga, escarola, col china, endibia, un poco de zanahoria,… No se debe abusar de las coles y espinacas, pues

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Lissemys punctata – Imagen de Stefano Zhang

Lissemys punctata  (Lacepède, 1788) 
Tortuga india de caparazón blando
Inglés: Indian flapshell turtle
Alemán: Vorderindische Klappen-Weichschildkröte

Taxonomía: El género Lissemys se compone únicamente de dos especies: Lissemys punctata y Lissemys scutata. Pertenecen a la familia Trionychidae, las tortugas de caparazón blando.

Subespecies: Existen dos subespecies:
– Lissemys punctata punctata: Vive en el sur del Ganges y en Sri Lanka
– Lissemys punctata andersoni: Habita a lo largo de la cuenca del Ganges, del Brahmaputra y del Indo.

Especies similares: Puede parecerse a Lissemys scutata. Debido a su coloración, forma del caparazón y de la cabeza, se diferenciará sin problemas del resto de tortugas de caparazón blando.

Lissemys punctata – Imagen de Stefano Zhang

Plastrón de Lissemys punctata – Imagen de Stefano Zhang

Lissemys punctata en su acuario – Imagen de Stefano Zhang

Detalle de Lissemys punctata – Imagen de Stefano Zhang

Morfología: Se trata de una especie de caparazón blando de color pardo o verdoso, con multitud de puntos amarillos o naranjas. El borde del caparazón es también amarillento. Los ejemplares adultos

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