Emys orbicularis: colores espectaculares en nuestra fauna autóctona

Introducción
En Europa existe un número muy reducido de especies de tortugas autóctonas, por lo que a menudo solemos disfrutar enormemente al observar especies de otros continentes con coloraciones de lo más espectaculares.
No debemos, pero, perder de vista la espectacularidad de nuestras especies autóctonas. Este artículo está dedicado precisamente a la especie con una coloración más bella de nuestro continente: el galápago europeo (Emys orbicularis).

Una especie con gran diversidad
Esta especie habita a lo largo de todo el continente europeo, desde Portugal y España hasta los países ex-soviéticos de Georgia, Azerbaijan, Kazakistan y Uzbequistan, pasando por Francia, Italia, Alemania, Grecia, países caucásicos y un largo etc, y también la podemos encontrar en algunas regiones del norte de África y en algunas islas mediterráneas (Baleares, Córcega y Cerdeña).
Esta extensa distribución lleva implícita una gran variedad de patrones de coloración y diferencias morfológicas, lo que ha llevado a dividir esta especie entre hasta 17 subespecies (aunque el nº puede variar según la opinión de cada autor).
Como patrón de coloración general podemos describir un caparazón de color prácticamente negro con multitud de puntos amarillos, un plastrón amarillo o anaranjado con unas pocas manchas negras y una cabeza y patas de color oscuro con pequeñas esferas amarillas. Dentro de este patrón general podemos encontrar gran cantidad de variantes, como por ejemplo en cantidad y tamaño de manchas amarillas, en la coloración del plastrón, ...
Estas diferencias cromáticas no tienen porque deberse a la pertenencia a una u otra subespecie, ya que dentro de una misma población podemos encontrar ejemplares muy distintos.

Una coloración de lo más espectacular
A continuación os mostramos algunas imágenes de estas preciosas tortugas:

Ejemplar adulto con una coloración especialmente llamativa	Esta especie en libertad suele ser extremadamente tímida, por lo que es muy difícil observarla en su hábitat
En este ejemplar de Emys orbicularis podemos observar un caparazón de fondo negro con una gran cantidad de puntos amarillos muy brillantes	Este ejemplar presenta una cabeza con una coloración poco frecuente debido a la gran cantidad de manchas que tiene
Sin duda podemos asegurar que el galápago europeo es una de las especies acuáticas más bellas	Ejemplar adulto asoleándose
Detalle de la cara de un ejemplar de Emys orbicularis (Foto cedida por Jonathan J. González)	En esta imagen podemos ver también al detalle la coloración de sus patas (Foto cedida por Antonio Gómez)

Otras especies con coloraciones llamativas
Como ya hemos comentado en la introducción, normalmente nos llaman la atención algunas otras especies que provienen de otros continentes. Como podréis comparar en estas imágenes, nuestro representante de la fauna europea no tiene nada que envidiar al resto de especies:

Otra especie europea, la Mauremys leprosa, puede tener en algunas ocasiones una coloración también muy llamativa (Foto cedida por Mauremys)	Clemmys guttata, una especie americana con similitudes con el galápago europeo (Foto cedida por Stefano Redaelli)
Dos crías de Emydoidea blandingii (Foto cedida por Ivixotics)	Una especie bastante frecuente es la Pseudemys concinna, importada ahora para sustituir a las tortugas de orejas rojas (Trachemys scripta elegans)
Precioso ejemplar de Cuora amboinensis (Foto cedida por Jonathan J. González)	Ocadia sinensis, otra especie asiática con una cabeza muy llamativa

Para saber más sobre esta especie, os recomendamos visitar sui ficha: Emys orbicularis

Bibliografía consultada
- BONIN, F/ DEVAUX, B./ DUPRÉ, A. (2006) - Tortugas del mundo. Lynx Edicions, Barcelona.
- MERCHÁN, M./ MARTÍNEZ, A. (1999) - Tortugas de España. Antiqvaria, Madrid.